“古东岳”苏中尼庵之最

“一方上刹，殿宇辉煌，亦且神灵。”

清道光二十九年（1820年）四月，后来当上咸丰皇帝老师的吴存义来到位于刁铺东岳庙（古东岳庵前身），并留下了《迁建东岳庙碑记》。其后，虽更名易地，几经沧桑，但帝师的墨宝始终为镇庙（庵）之宝。如今，重建后的古东岳庵已成为苏中地区最大的尼庵。

古东岳庵位于高港区刁铺镇北部韩家河庄，俗名“尼姑庙”。史载，古东岳庵历史上原为大僧住持的寺庙，始建于清顺治年间，距今近350年，时名“东岳庙”，俗称“和尚庙”，由韩家河、赵家河、叶家河三庄群众在韩家河西庄（即现址）捐资所建。

东岳庙初时所奉主要是泰山神———天齐王（意为与天相齐），民间称为东岳大帝，和城隍在古代民众的信仰中同为司命神。“气应青阳，位尊震位，独居中界，统摄万灵掌人间善恶之权，司阴府是非之日，案判七十二曹，刑分三十六狱，惩奸罚恶……”对此统摄万灵的帝神，历代朝廷和地方官府都要隆重祭祀，尊崇之风在民间更加盛行。

旧时封建迷信盛行，百姓命运均寄托神灵保佑，遇旱灾水涝求神佛显灵，遇丰年搭台唱戏拜谢。为求五谷丰登，人丁兴旺，家事平安，外出顺风，虔诚祈祷，都是百姓寻常之举。为此东岳庙香火盛行。从清顺治初年建庙到清嘉庆初年的160余年间，三庄民众辛勤耕耘，风调雨顺。然而，清嘉庆十年后，地方遭受长达数年的旱灾和蝗灾，民众祈求未果，彷徨之时，又忽闻和尚违戒偷淫，百姓迁怒于方丈及寺内众僧，遂齐将僧人赶出庙门，香火一度中断。后三庄百姓合议，不信大僧（和尚），可请二僧（尼僧），于是尼僧广德法师出任住持。“沿用旧殿虑有晦气”，广德法师拟另选址重建庙堂，故与高徒福贞十方叩募。四方人士积极捐款，于清嘉庆十八年将东岳庙建于韩家河东庄。庙堂易地后，广德法师为顺应民众，重塑泰山女神碧霞元君。民间传说碧霞元君是“泰山玉女”，全称“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”，俗称泰山娘娘。元君主司妇女多子，并为保佑儿童之神，所以民间妇女信奉尤其虔诚。广德法师在这些传说基础上，又在“泰山娘娘”左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘，使尼庵成为刁铺周边地区以尼僧为中心的寺院。庙貌焕新未几，广德溘然仙逝，三庄民众大悲，给以厚葬，砌莲花基座石塔一座。此石塔于1977年学“大寨”平田整地时夷平，雕花石块散落民间。高徒福贞继任住持，专心佛事。后吴存义光临东岳庙，留下墨宝，又为庙宇增色。随着香火兴旺，庙产随之增加。福贞法师相信风水，于癸丑年（1852年）将庙宇重建于庄西现址，占地三亩，为前后殿。吴存义碑记石刻为镇庙之宝，也随迁新址并嵌于庙墙。今日所存旧殿，即为福贞法师所建。因尼僧当家，庙名改称为“古东岳庵”。

到民国中期，古东岳庵香火渐衰，但庵中尼师爱国爱教的精神不衰。民国二十九年(1940年)二月，日军从龙窝口登陆占领口岸，为抵御外侮，刁铺镇驻军修建碉堡，当家师太智广决定毁庵纾难，拆庙前殿捐之。

1966年初夏，逢“文革”破四旧，庵内菩萨被造反派拉出山门，焚烧殆尽，铜钟等金属法器均被送往废品收购站，佛事中断，殿堂成了韩东、韩西两个生产队的粮库。所幸，道光年间遗留的石碑未受到损坏，村民对石碑呵护备至，仍留原处保存，成为后来恢复佛事的历史依据。1993年，热心佛教事业的文经法师云游到此，她从地理环境赏识了这块风水宝地，从古石刻碑文知晓了庵庙的古老辉煌，从遗留的旧庵堂看到了新生的希望。时年已七旬高龄的老法师决心恢复这座破旧不堪的庵庙。泰兴市佛教协会同意恢复古东岳庵的佛事活动并由文经法师主持。1994年农历三月初八，泰兴庆云寺慈光法师来庵举行开光仪式，并由泰兴市公证处派员现场公证。经十多年来不懈努力，古东岳庵已建有大雄宝殿、厢房楼、药师宝殿、天王殿，加旧有前殿共40多间房屋，佛、菩萨100多尊，相应法器如铜钟、大鼓、大香炉、木鱼、大磬等添置俱全。2002年10月8日，文经法师由佛门弟子储林居士陪同，赴杭州朝拜灵隐大佛时，幸会四川甘孜协庆寺贡夏大活佛，出于佛家缘分，活佛欣然接受了邀请，于同年11月1日（农历九月廿七日），专程来到古东岳庵弘扬佛法，开创了泰州佛教界一大盛事。