在各种地壳构造运动作用力的影响下,地壳中所产生的应力称为构造应力。
按其成因,构造应力可分为惯性应力、重应力、热应力、湿应力四类。在大小和成因的统一性上,构造应力可分为基本应力和附加应力。前者是构成地壳构造应力的基础应力,属一级构造力,地球匀速和变速自转引起的应力属于此类;在空间上分为垂向主应力和水平最大主应力及水平最小主应力,垂向主应力是由静岩压力所引起的,而两个水平主应力则是由构造运动引起的,因而人们常把地应力称为构造应力.从活动的地质时期划分:新近纪以前的构造应力场称为古构造应力场,新近纪以来的构造应力场称为现代构造应力场