通常指规定国家根本制度、具有最高法律效力的法律，即宪法。它规定的基本原则是立法机构进行立法的基础，一切法律、条例和国家机关的决议、命令，都不能与之相抵触，如有抵触就无效。个别国家对某些方面的法律也称根本法，如法国于1956年制定的《海外领土根本法》。

根本法，也就是一个国家的宪法，又称根本大法。