帝王在天上的父亲。

中国上古已经有帝王感生的神话，例如，殷人的始祖契是其母简狄吞吃了神鸟的卵而生，周人的始祖后稷则是其母姜嫄踩了巨人的脚印而生。这种感生神话后来与五帝的观念结合起来，于是就有了感生帝的说法。根据五行家的说法，天有青、赤、黄、白、黑五帝，帝王的先祖或开国帝王就是其母与五帝之精相感而生，所感之帝就是感生帝。也就是说，帝王的先祖或开国帝王都有两位父亲，一位人间的父亲，一位天上的父亲，天上的父亲就是感生之帝。《春秋元命苞》称：“夏，白帝之子；殷，黑帝之子；周，苍帝（青帝）之子。是其王者皆感太微五帝之精而生。”西汉开国皇帝刘邦则是赤帝之子，据说是其母梦与神相遇而生，这样说来，汉高祖刘邦就有两位父亲了，一位是刘太公，一位是赤帝。据东汉经学家郑玄的说法，古代帝王祭祖配天的祀典就是以先祖配飨感生之帝。于是后代就有如法炮制者，例如隋文帝就在南郊祭祀感生帝赤帝时以太祖武元帝配享。唐宋都有祭祀感生帝的礼制，如《宋史·礼三》：“感生帝即五帝之一也。帝王之兴，必感其一。北齐隋唐皆祀之，而隋唐以祖考配升，宋因之。”孔子被汉儒称为“素王”，即有帝王之德而无其位，所以他的出生也非同寻常。《春秋演孔图》说：“孔母颜征游于大泽之陂，梦黑帝而生孔子。”也就是说，孔子是黑帝之子，所以汉儒称孔子为玄圣。因而，在古代中国人心目中，帝王和圣贤都有一种神秘感。