2011年4月3日晚，中央电视台《经济半小时》播出《变性的草药》，曝光甘肃省陇西县用硫磺熏制黄芪、党参、当归等药材的事件，引起社会广泛关注。

详细事件

药材熏制方法

熏制药材的危害

详细事件

前一段时间，央视的《经济半小时》记者暗访了黄芪、党参、当归等药材的的主产地——甘肃省的陇西县。定西市下属的陇西县、渭源县、岷县等几个县都是盛产药材的地方，陇西县也是全国有名的黄芪和白条党参的产地，而首阳镇就是陇西县内最大的药材生产基地。走在首阳镇的街上，随处可见加工黄芪和党参的人们。那些人都是附近的药农，他们被收药的贩子雇过来，将收购来的药材冲洗、整理，再用机器将整理好的药材切片。尘土飞扬的空气中，不仅弥漫着中药味，更夹杂着一股酸味，甚至盖过了药材的味道。

药材贩子告诉记者，药材被硫磺熏过之后会产生二氧化硫，对人体有害，但是由于保存困难，所以药农们一般还是会用硫磺熏一下。在这里，现在基本上没有不熏的药材了，不熏放不住。这是药材贩子的经济账：硫磺很好买，价格也很便宜，在一些镇上的店铺里都可以买到，花一百多元就能买到50公斤的硫磺，一袋五十公斤的硫磺可以熏一吨的药材。但是如果不熏硫磺，药材生了虫，发了霉，损失就会非常地大。

药材熏制方法

在一个封闭的地方，用架子把中药材和硫磺隔开，将硫磺点燃之后，放在架子上的中药材需要密封处理，这样熏制一晚中药材既可以防虫又可以美白。

熏制药材的危害

硫磺熏蒸作为一种流传上千年的中药传统加工方法，由于可能产生二氧化硫残留，对人体产生危害，已经被国家药监局明令禁止使用。但是，记者了解到，硫磺熏蒸在中药加工业内已经是一个“潜规则”，大部分中药材在种植户进行粗加工的时候就已经使用，而一些药商在后期的存储过程中还要采取硫磺熏蒸的方法，这样就造成了中药材二氧化硫含量过高。

虽然硫磺熏蒸的方法一直在使用，但是以前对于硫磺熏蒸的使用范围和硫磺使用数量上都有规定。近年来，有些不良商贩一味追求药材的卖相及延长存储时间，使用大量硫磺来熏制中药材。用硫磺过度熏制过的药材，色泽鲜艳好看，由于熏制中需要用到水，还能使药材增重。比如，用硫磺打湿熏蒸党参后，可以让药材中的含水量可高达20%～30%而不发霉。当归打湿后熏，最高时能使水分增加近70%，大大增加了药材的重量。这种过度使用的做法不仅违背原来的熏制理念，甚至给人体造成潜在的危害。

据悉，硫磺在熏蒸过程中会与氧结合，产生二氧化硫，医学研究已经证实，二氧化硫是对人体有损的物质，长期接触轻者会出现眼红、眼痛、流泪、失眠、头晕、呕吐、恶心、乏力等症状，严重的可能会出现反射性声门痉挛，说话能力下降、吞咽困难、憋气等症状，对人体的呼吸道黏膜、消化道黏膜有严重的损害作用，对肝肾功能也有直接的影响。如空气湿度较大，二氧化硫与空气中的水和氧气反应，会产生亚硫酸使药材变色、变酸，饮片变色、变味。

有专家曾经做过实验，微量熏蒸的当归亚硫酸含量一般为20个ppm（百万分比浓度），对人体影响不大，但此前，检测过量熏蒸的药材时，甚至测出了3000～4000ppm的含量，令人震惊。

在陇西县当地的路边两旁药农院子中，几根竹竿、一片塑料薄膜搭起的熏硫棚随处可见。上百斤的当归扎成几捆直接搁在棚子里，经过高温蒸发的硫磺，混合着水蒸气，氤氲四溢，吞噬着帐篷的每一个角落。这种名为“熏硫”的加工工艺在当地非常流行。在当归出售之前，每过几天就要熏上一遍。

每年10月，当归收获后，当地农民就会将中草药清理晾干，再经过初步熏硫、轧扁、切片后，被运往安徽亳州等地的药材市场散至各地，最终流入各地的药店和医院的中药房。