非洲齿鲤是一种广泛见于非洲内陆各淡水体系中的常见鱼类，其全部生命周期大约只有6个星期，被称作“最短命的脊椎动物”，目前科学家正通过对它的研究来开发抗衰老药物。

世界上最短命的脊椎动物，号称“世界纪录保持者”的是学名为非洲齿鲤（Nothobranchius furzeri）的一种4到6厘米长的小鱼，它们生活在雨季的水塘里，它们要赶在雨季过后水塘干枯前发育成熟，因此这类鱼的寿命为10周 从成熟、交配、产卵到年老死亡只经过6周左右的时间。在其短暂的一生中，齿鲤生活在非洲赤道地区短暂雨季形成的只能存在几个月的临时池塘中，齿鲤在池塘中交配，将卵子沉积到池塘泥底，然后就坐等干旱季节的到来。

意大利国家研究委员会神经科学研究所的神经科学家阿勒森德鲁·塞列里奥发现这种齿鲤，他和他的同事培养了3代、共超过100条齿鲤，证明了齿鲤的寿命确实极短。这些实验证明齿鲤4周大时就达到成熟，成熟两周后就开始死亡。

齿鲤4周大后，就会反映出一些衰老的迹象，如游动的时候缺少平衡感、活动迟滞等，最为有趣的是，齿鲤似乎会预知自己的大限将至。它会在衰老到一定程度之后，就待在一块地方一动不动，然后一两天之后，就安静地死去。

目前研究尚无法得知齿鲤的神经系统如何受到衰老的影响，并且是否它真的能通过某些指令得知大限降临的日期。但是齿鲤的发现可用于衰老以及抗衰老化合物的研究。相比之下，之前常用的衰老动物模型斑马鱼的生命期为5年。