我们通常所说的物质都是具有静止质量的物质，组成这些物质的最基本单位是原子（此话并不是说原子不可再分）。我们把各种原子或原子核统称为重子物质。显然，有重子物质，就有非重子物质，光子就是非重子物质。天体辐射光子，使整个宇宙充满光子，但光子没有静止质量，因此它对于宇宙中物质的密度没贡献。

所以说，没有静止质量的物质，就叫做非重子物质。

在非重子物质中有一类叫做中微子，本来中微子也被认为是没有静止质量的，因此有多少是无关紧要的。然而，1980年，一些物理学家宣布，中微子的静止质量不是零。前苏联的一个实验小组则更具体地说，中微子的静止质量约为六万亿亿亿分之一克，这就是举世瞩目的“太阳中微子问题”，曾经激起了天文学和物理学的研究热潮。大爆炸学说预测，在今日的宇宙中每立方厘米的空间内大约有100个中微子，虽然每个中微子的质量微乎其微，但它们加在一起的质量却足以主宰宇宙的未来。中微子到底有没有静止质量，这个问题已经争论很长时间了，虽然近年来人们不惜耗费巨资，建立了一个又一个中微子探测器，新的探测结果却更加令人迷惑不解，它与理论预言的鸿沟似乎更加扩大，出现了难以理解的新矛盾。中微子之谜仍在困扰着人们。