年老头陀佛世，大迦叶尊者专行头陀，年老不舍。佛悯其衰迈，谓言：“汝久事勤苦，宜稍自逸。”迦叶苦行如故。佛大嘉叹曰：“汝能为一切众生作依止，如我在世无以异也。有头陀行如汝者，我法则存；不然，我法则灭。汝真荷担大法者！”后传法为西天初祖。

赞曰：“头陀行之存灭，法之存亡系焉。”金口敷宣，言犹在耳。今僧腴其食，文其衣，华其居，惰其四肢，饰其玩好，如王公而不知愧。末法将沉，良可扼腕。迦叶鼻祖东西二方，而所为如是，岂非悬知后患，贻其孙谋耶？率乃祖攸行，愿禅者毋以末法自弃。