首先我们需要明确，法国诗意现实主义起源于20世纪30年代。法国经济大萧条比欧洲其他国家持续时间略长一些（1929-1935），这一时期的人们不得不思考如何活下去的现实问题，也不得不从生活中寻找一点点乐趣，一点点诗意。
诗意的对话，引人入胜的视觉影象，透彻的社会分析，复杂的虚构结构，丰富多彩的哲理暗示。
雷内·克雷尔、让·雷诺阿、让·维果、马赛尔·卡尔内。代表电影为雷内·克雷尔的《巴黎屋檐下》、《百万法郎》，雷诺阿的《大幻灭》（1938年）、《游戏规则》（1939年）。
一、更新“现实”概念。
该流派的“现实”，不是对现实的简单复制，他们的电影仅仅保留现实中最奇特、最具特色的方面。
二、景深镜头的确立与使用。
三、发挥文学在电影中的力量。
一、过分强调对白和编剧的作用，过分强调文学性，忽视电影的视听性。
二、作品呈现出近似性。