北宋皇宫建筑之一，为外朝四大殿最靠北的一座。外朝建筑有大庆殿、垂拱殿、后殿（又称延和殿）、端诚殿四组。日常上朝在文德殿；五日一次起居在垂拱殿；皇帝生日赐宴在紫宸殿；接待友邦使臣的宴会在长春殿；殿试进士在崇政殿或集英殿；郊祀称贺在端诚殿。

南宋郊坛祭祀礼制建筑之一，临安大内的外朝建筑有大庆殿、垂拱殿、后殿。大庆殿位于南宫门内，是大朝会场所，垂拱殿在大庆殿西侧偏北，后殿在垂拱殿之北，其中垂拱殿为常朝殿宇，后殿为皇帝遇冬至、正旦等节日的斋宿之处，大庆殿是一座多功能殿宇，作为明堂郊祀时称“明堂”，策士唱名曰“集英”，宴对奉使曰“崇德”，武举授官曰“讲武”，随时更换匾额。端诚殿位于皇城外面西南面，属于郊坛礼制建筑中的一座大殿。

史籍记载

1、《宋史-志第五十四 礼四（吉礼四）》先是，三省言：“按天圣五年南郊故事，礼毕行劳酒之礼，如元会仪。今明堂礼毕，请太皇太后御会庆殿，皇帝于帘内行恭谢礼，百僚称贺讫，升殿赐酒。”太皇太后不许，诏将来明堂礼毕，更不受贺，百官并于内东门拜表。九月辛巳，大享于明堂。礼毕，诣景灵宫及诸寺观行恭谢礼。元符元年，尚书左丞蔡卞言：“每岁大享明堂，即南郊望祭殿行礼，制度隘窄，未足以仰称严事之意。今新作南郊斋宫端诚殿，实天子洁斋奉祠及见群臣之所，高明邃深，可以享神，即此行礼，于义为合。”

2、《宋史 - 卷九十九 志第五十二》记载：宋神宗熙宁七年，诏中书、门下参定青城殿宇门名。先是，每郊撰进，至是始定名，前门曰泰禋，东偏门曰迎禧，正东门曰祥曦，正西门曰景曜，后三门曰拱极，内东侧门曰夤明，西侧门曰肃成，殿曰端诚，殿前东、西门曰左右嘉德，便殿曰熙成，后园门曰宝华，著为定式。

3、《继资治通鉴》卷第一百四十一【宋纪一百四十一】

太常少卿林栗等言：“窃惟祀帝于郊，在国之南，就阳位也。国家举行典礼，岁中祀上帝者四：春祈、夏雩、秋享、冬报，其二在南郊圆坛，其二在城西惠照院望祭斋宫。盖缘在京日，孟夏大雩，别建雩坛于郊丘之左；季秋大享，有司摄事，就南郊斋宫端诚殿。今城西望祭斋宫，于就阳之义无所依据，欲望详酌，除三岁亲祠自有典故外，其有司摄事，岁中四祭，并即圆坛以遵旧制。”从之。

续礼部侍郎郑闻等言：“国初沿袭唐制，一岁四祭昊天上帝于郊丘，谓祈谷、大雩、享明堂、礼圜丘也。惟是明堂当从屋祭，元祐六年，从太常博士赵叡之请，有司摄事，乃就斋宫行礼，至元符元年，又寓于斋宫端诚殿。窃见今郊丘之偶有净明寺，请遇明堂亲飨，则遵依绍兴三十一年已行典礼；如常岁，有司摄事，则当依元祐臣僚所陈，权寓净明寺行礼，庶合明堂之义。”从之。

4、皇帝日朝的垂拱殿及后殿、延和殿、端诚殿、崇政殿、钦先孝思殿、复古殿、福宁殿、东斋殿、西斋殿、坤宁殿、选德殿、勤政殿等。