第五世热振活佛，全名是热振呼图克图．图旦绛白益西丹巴坚赞。呼图克图是蒙语，即一般俗称的活佛。第五世热振活佛，是西藏东南部塔波下如地方（今西藏加查县境）的人。民国元年（1912年）出生。传说他出生的时候，天降大雪，后来雪止天晴，邻人看见一苹乌鸦落在他家屋顶上，用嘴划来划去。邻人爬上屋顶看，雪上划出来的，竟似藏文"热振"二字。在他童年的时候，有一次出外牧羊，经过一条小溪，他要跳过去，当他用力一跳，他脚下的石头上留下一个足印，像用脚踏在软泥上似的。在他童年时代，类似这种传说很多，于是有人报告给达赖十三世。

达赖喇嘛闻知，即通知热振寺，要寺方去查访这个孩子是否是第四世热振活佛转世，并予以保护。热振寺僧侣查访的结果，认定这个孩子就是第四世热振转世的灵童，即迎灵童至热振寺，再经过打卦问卜的手续，确定他是第四世热振活佛转世灵童无误，于是报告给十三世达赖喇嘛，同时谘请北京政府蒙藏院备案，并奉准为灵童举行坐床大典，并为他取法名图旦绛白益西丹巴坚赞。按照传统惯例，送他进入色拉大乘寺，礼阿旺端智和贤巴嘉措二位喇嘛为师，开始了诵经学法的生涯。

他在大乘寺，先学习由阿底峡大师传承下来经宗喀巴大师发展的新旧噶当法类，然后循序学习五部大论，经过多年修学，成为一位"通达者"。至此，由十三世达赖亲自为他主持"立宗答辩"，热振学识渊博，思路敏捷，加以辩才无碍，通过答辩，取得拉然巴格西学位。这时五世热振活佛年二十岁。

热振活佛回到热振寺后，出任寺主，并开始了他弘法利生的事业。热振活佛心地宽厚慈悲，他深入民间，接近基层民众，以了解民间生活疾苦，为他们解决困难。他这殖附民化的作风，深获十三世达赖的称赞。达赖喇嘛曾亲到热振寺去探望他，并把自己常读的一本经书赠送给他，对他说∶"这是一本鉴别善恶的好书，你要好好学习。"

热振活佛22岁时，在民国22年（1933年）的11月17日，十三世达赖突然示寂，享年58岁。西藏国民大会开会讨论议定，依照达赖喇嘛生前意愿，呈请国民政府，由热振活佛摄政，掌管前藏政教事务。国民政府接受建议，册封热振为摄政王，并赐封他为"辅国弘化禅师"。同时，西藏噶厦政府和地方上为达赖举行了盛大的葬礼，在布达拉宫兴建灵骨塔。民国23年（1934年）元月，国民政府派蒙藏委员会委员长黄慕松，为致祭十三世达赖专使，赴拉萨布达拉宫致祭，并追封十三世达赖为"护国弘法普慈圆觉大师"。黄慕松在西藏期间，曾指示热振活佛及司伦、噶厦等，在认定达赖转世灵童一事上，要依照乾隆53年的规定，以金瓶掣签办理。

由于热振活佛的摄政，使西藏的局势暂时维持安定。同时热振活佛和国民政府之间，也维持相当融洽的关系。在寻访十三世达赖喇嘛转世灵童一事上，热振活佛曾多次向国民政府报告过程，希望得到中央的帮助和批准。民国27年（1938年），五世热振活佛向国民政府报告，在青海省寻访得灵童3名，请派员入藏主持掣签。民国28年（1939年）2月，时在陪都重庆的国民政府，电青海省主席马步芳，派员护送三灵童入藏，于是年冬，派蒙藏委员会委员长吴忠信入藏，主持转世灵童掣签及坐床大典。吴忠信带领随从人员一行十九人，取道印度入藏，于民国二十九年（一九四○年）元月抵拉萨。但吴忠信抵达拉萨时，原来访得的三名灵童只剩下一人，热振活佛与吴磋商，二人联名给中央上书，称∶"青海灵童灵异卓著，全藏僧俗公认为第十三世达赖之化身，经民众大会决议，不再举行掣签，拟请中央按十三世达赖喇嘛之先例，准免除掣签手续。"二月五日中央覆电批准此项申请，二月二十二日，吴忠信会同热振活佛，主持了十四世达赖喇嘛的坐床大典。同时，吴忠信抵藏之初，代表国民政府授予热振活佛金印一枚，文曰"摄政经师热振阿齐图慧呼图克图"。吴忠信于主持达赖坐床大典之后，于四月一日，在拉萨成立"蒙藏委员会驻藏办事处"，此为民国以来，中央政府首次在拉萨设立驻藏机构。

热振活佛任摄政王七年，在他执掌西藏政教权力期间，与国民政府充分合作，拥护国家统一政策，打击亲英卖国势力。在国民党的五届六中全会中，且被选为中央候补委员。以此引起西藏亲英卖国势力的不满，亟欲去之而后快，乃对热振活佛造谣毁谤，并利用宗教降神方式，说热振有三年厄运，需要闭关静修，方可禳解。热振活佛衡量情势，为了缓和对立，决定暂时辞职。摄政王的辞职。由他的师父达札．阿旺协饶图多旦巴杰增代理，以三年为期。热振活佛向国民政府呈报暂时辞职，经国民政府核准，乃于民国29年（1940年）12月去职。1941年1月1日，达札代理热振活佛执政。这时他已73岁，且其品级地位很低，不孚人望。他为巩固其地位，与亲英卖国分子勾结，到代理执政三年期满，拒不交还摄政职位。拖到民国35年（1946年）初，他在"西藏国民大会"上，自称为"杰布呼图克图"，自封为摄政王，继续执政。

热振活佛以此情形报告国民政府，请政府予以财力及军事支持，希望以藉此取回政权。国民政府指示驻藏办事处，暗中支持热振。但事为达札及亲英卖国分子所悉，且当时社会上要求热振活佛再度执政的呼声甚高，亲英卖国分子和达札恐惧，乃先发掣人，捏造一个罪名，把热振及其身边重要人士一并逮捕拘禁。而与热振活佛关系密切的色拉大乘寺僧侣，得悉热振活佛被捕，六、七百名僧侣进入了色拉寺所在地的乌考山，对扎溪兵营开战。在达札方面，则调动了三千馀名地方武力，包围了乌考山色拉寺。双方对战数日，色拉寺僧侣终以弹药不继，而被达札的军队攻陷。

此时已是日寇侵华战败，无条件投降，抗战胜利之后，国民政府复员南京，南京的蒙藏委员会得到拉萨办事处的电报，致电拉萨的达札政府，电文称∶"色拉寺为佛教圣地，不容摧毁，立即和平解决。"而达札政府覆电国民政府，称∶"前任摄政王热振，企图谋害现任摄政达札呼图克图，故将热振及关系重要者数人拘禁，色拉寺无知僧众，附和热振反对政府，经西藏僧侣民众大会一致同意，严加征处。并无摧毁寺庙之事，所有中央在藏官员及旅藏汉商均当切实保护。"南京的中央政府再致电拉萨∶"对热振活佛，务必保护其安全。"但以达札为首的亲英卖国分子，无视于南京中央的电文，竟于民国36年（1947年）的5月7日，将热振活佛秘密毒死于拉萨布达拉宫的一间牢房内，他身边的重要人士亦遭到同一命运。热振活佛终年仅36岁。

热振活佛遇害的消息传到热振寺后，热振寺的僧侣悲愤莫名，五百多僧侣武装起来，将驻扎在热振寺内的二十多名士兵杀死。达札的噶厦政府调集地方士兵一千多人，包围了热振寺进行攻击。激战七昼夜，热振寺僧侣以兵力悬殊，终为达札调动地方武力所镇压。只有热振生前亲随曲本．益西曲臣等四个人突围而出。曲本．益西曲臣找到西康省政府刘文辉，报告了热振事件的经过，请求援助。但刘文辉受了西藏噶厦政府贿赂，置之不理。而时在南京的中央政府，正忙于国共内战，对西藏事件鞭长莫及，热振活佛的事件也就不了了之了。