在山地区域，有时由于冷空气在其迎风面发生堆积，气压较高，而背风面空气质量辐散，气压较低。因此造成山两侧的气压差异很大，使等压线突然变形或突然密集。为了表明这种现象是由地形引起的，将这里的等压线画为锯齿形，称此为地形等压线。中国常出现地形等压线的区域有天山、祁连山、长白山和台湾省等地。如果地形等压线过密时，可将若干条合并成一条或几条波状线表示。