具有一定的安全度和不引起不许可沉降量的荷载，称为地基的允许承载力。

两个特征值：

1）地基中开始出现开始出现塑性变形区的荷载，称临塑性荷载pcr;

2）使地基剪切破坏，失去整体稳定的荷载，称极限荷载pu;

显然，以极限荷载pu作为地基承载力是不安全的，而将临塑性荷载pcr作为地基的承载力，又稍显保守，所以地基的容许承载力取其之间。

所以，求解临界荷载、极限荷载，是确定地基容许承载力的一种途径。

与其相关的几人定义：

1、地基承载力：指地基土单位面积上所能随荷载的能力。地基承载力问题属于地基的强度和稳定问题。

2、容许承载力：指同时兼顾地基强度、稳定性和变形要求这两个条件时的承载力。它是一个变量，是和建筑物允许变形值密切联系在一起。

3、地基承载力标准值：是根据野外试验结果确定的承载力值。包括：标贯试验、静力触探、旁压及其它原位测试得到的值。

4、地基承载力基本值：是根据室内物理、力学指标平均值，查表确定的承载力值，包括载荷试验得到的值）。

5、极限承载力：指地基即将丧失稳定性时的承载力。

6、承载力特征值：容许承载力