锎的家族有15位成员，这就是锎-240到锎-254，它们拥有的质子数相同，而中子数却一个比一个多。锎家族的成员都具有一种特殊的本领，就是会自动放出射线来。同基本粒子“大观园”中已发现的300多个成员一样，锎也是有寿命的。但是，这15个“兄弟”的寿命却大不相同。例如，锎-240的寿命只有1．06秒，只不过眨眼功夫，可谓短寿之最了。而锎-252的寿命为2．65年。锎-252不仅寿命长，“本事”也特别大。每克锎-252每秒钟放出的中子有23100亿个，这些中子的平均能量为230万电子伏特。因此，锎-252是十分理想的中子源，优越性大大超过了核反应堆。在核医学领域，锎－235也是一支异军突起的生力军。癌症是危害人类生命的顽敌，为此，医学家想出各种办法对付它。科学家发现，锎－235是癌症的“克星”。在患癌部位注射极微量的锎－235（约几微克），它放出的中子就能有效地杀死癌细胞，而对周围健康细胞的危害却比其他放射疗法要小得多。