秦置

秦始皇25年（前222）置溧阳县，县的治所不清楚，县属会稽郡，后属鄣郡。西汉元封二年前（109）属丹阳郡。东汉县治迁移今江苏高淳县固城镇。西晋永兴元年（304）属义兴郡。不久复属丹阳郡。隋开皇十八年（600）改溧阳为溧水县，移治今高淳县牛城遗址。

唐置

唐武德三年（602年），析溧水另置溧阳县，治在今江苏溧阳市南渡镇旧县村。属扬州。九年，扬州被废，溧阳属宣州。上元元年（674年），溧阳县改属升州，二年升州废，仍属宣州。光启三年（887）又属升州，天复三年（903）县治迁今溧阳市区。杨吴时，溧阳县属金陵府。南唐时，溧阳县属江宁府。开宝八年（975），江宁府改升州。天禧二年（1018年）仍属江宁府。建炎三年改为建康府，溧阳县也随之转属。元至元十四年（1277年）为溧州治，十五年为溧阳府治，十六年为溧阳路路。二十八年废路，属集庆路。元贞二年仍为州，仍属集庆路。明洪武二年（1369年）废州为县，属应天府。清雍正八年改属镇江府。民国时期，溧阳县先后隶属于江苏省行政公署、金陵道、江苏省政府、江苏省第一行政督察区（专员公署驻溧阳县）、江苏省江南行署管辖。

中华人民共和国成立后，先后属苏南行署武进行政分区、常州专署、镇江专署管辖。1983年3月实行市管县体制后，溧阳县属常州市管辖。1990年8月撤销溧阳县，设立县级溧阳市至今未变。