把“艺道”当作家传来承袭的世家被称为“家” ，现在歌舞伎演员的家系大约有80多。

家系的开端“初世”的名字被称为“名迹”，继承名迹之道被称为“袭名”。名迹不只是单纯继承名字，同时也意味着继承由代代袭名者奠定的传统的演艺演技。（市川团十郎的荒事、尾上菊五郎的世态剧、坂东三津五郎的舞蹈、坂田藤十郎的和事等） 现在的“坂田藤十郎”的初代于1647年诞生。坂田藤十郎是元禄时代活跃在上方（京都及附近）的主角，以创造和事（柔和、优美的演技，

同在江户流行的荒事成对比）在历史留名。特别是近松门左卫门（1653-1724）的作品众多，在上方演员之中首屈一指。

藤十郎创造的和事艺术流派，以上方为中心被后世演员代代继承。他不仅在艺术上功绩卓越，而且人格杰出，是歌舞伎历史上据有最高地位的演员之一。

以后，第二代（1669-1724）、第三代（1701-1774）也继承了坂田藤十郎的名字。

第四代坂田藤十郎（1931-），在1940年､9岁时以第二代中村扇雀为艺名初次登上舞台。1953年在《曾根崎心中》扮演阿初，掀起“扇雀热潮”，之后在很多领域、广泛的艺术范围活跃。

同时，竭力上方歌舞伎的复兴，在1981年11月，创立了以近松门左卫门·坂田藤十郎为原点的“近松座”。翌年5月第一次公演时上演了《心中天网岛》，之后也持续艺术活动。

从1984年起，在美国、俄罗斯、加拿大、墨西哥等海外也积极上演歌舞伎，取得了可喜的功绩。1990年11月，袭名为第三代中村雁治郎。

1994年 被认定为“人间国宝”（重要无形文化财产保持者）。于2005年第三代逝世后时隔231年袭名为名迹·坂田藤十郎。