在宫殿、庙宇或高级大宅等重要殿堂的前方，其台阶分为左、中、右三列，中间一列是不能行走的，一般多是在其表面施以雕刻等作为装饰，两侧的台阶是可以行走的通道，被称为“左右阶”。居于左边的为“左阶”，居于右边的是“右阶”。周代时左右两阶的使用还有一定的礼仪规矩：左阶是主人行走，而右阶是客人行走。这种礼仪制度在汉代时也极为盛行。不过，宋代之后便逐渐消失了。