明桐城人，其父左出颖，颖生九子，名为光霁、光朝、光前、光启、光斗、光裕、光先、光明、光弼。左光前为第三子。

因其废学治家，其余八兄弟皆学有所成，其中五弟光斗名气最为响亮。其言：“有兄若弟，治经下帷，发愤以成亲志，儿愿为析薪之荷，代吾父服厥事，庶儿心得安，而诸兄弟亦可向学矣”，很是动人。

其父临终犹言：“吾三男某者，诚孝子也，以一身，上代两尊人之劳，下供八兄弟之读。”

其父西归后月余，某日，召家人诀曰：吾夜梦侍父母侧，甚欢，吾其相从于九原乎。寻整巾端坐而逝，时崇祯戊辰十二月二十五日也，年五十有九。

左光斗的弟子史可法曾书《孝子左还贞公行状》纪之，左光前当为中华孝道之楷模。

左光前 字继之，号还贞，光斗三兄，今安徽枞阳横埠乡人。协父治家，以分父劳，人称孝子。其父尝说：“汝一人耕，供数十人食，事取其难者，衣食取其下者，汝理外事，妇理内事，我可得休闲矣!”其父将殁，犹言“我第三子真孝子也”。