承办案件的官员不得越级行使审判权。除有上请制度给官僚贵族以法律特权外，遇有疑案不能决者，也应逐级上报请示，即“县道官疑狱者，各谳所属二千石官，二千石官以其罪名当报之。所不能决者，皆移廷尉，廷尉亦当报之。廷尉所不能决，谨具为奏，傅所当比律令以闻”。(《汉书》卷二十三《刑法志》)

译：从县到郡再到中央廷尉，如廷尉仍难决断，就附上可以比照的法律条文，报请皇帝裁决。

这就是汉朝开始确立的“奏谳”制度。