高校自主选拔录取工作，即“自主招生”，其考核形式由各高校自行确定，一般都要经过笔试和面试环节。笔试有高校独立考试的，也有联合考试的。自主选拔联考，就是多校合作联合命题考试，考生参加一场考试获得的成绩可以被更多学校认可。

早在2005年，北京交通大学、北京邮电大学、北京科技大学、北京林业大学及北京化工大学就开始了“北京5校联考”。

据统计，目前国内80所具备自主招生资格的高校，已有30多所高校参加自主招生联考，几乎囊括了中国最顶尖的高校。

2010年11月19日，2010年就已举行“五校联考”的上海交通大学、中国科技大学、西安交通大学、南京大学、清华大学，加上今年10月加入的浙江大学，和刚刚加入的中国人民大学(简称“清华七校”，网友戏称为“华约”)一起，宣布将共同开展“高水平大学自主选拔学业能力测试”。

仅仅两天后，北京大学(含医学部)、北京航空航天大学、北京师范大学、南开大学、复旦大学、厦门大学和香港大学等7所高校(简称“北大七校”，网友戏称为“北约”)的招生网站上同时发布公告，宣布2011年7校将举行自主选拔联合考试，以联考成绩作为录取参考标准。

除两大阵营外，还传出一则较低调的“抱团”消息。昨日的广州日报报道，国内8所以工科见长、但逐渐发展成综合性大学的著名院校——北京理工大学、大连理工大学 、东南大学、哈尔滨工业大学、华南理工大学、天津大学、同济大学、西北工业大学同意全方位合作并签署《卓越人才培养合作框架协议》，同济大学、天津大学等8所高校也已在缔结联考合约，在2011年自主选拔录取中联合命题、统一组织笔试并共享考试成绩。