滋养叶细胞是滋养层胚泡壁的单层细胞所形成的薄膜细胞.是因为以后从母体摄取胎儿营养起重要作用而有此名.植入时滋养层局部增生肥厚(极端滋养层)侵着于子宫壁的组织内.并将一部分子宫壁溶解吸收.内胚层和中胚层分化之后.它虽然相当于外胚层.但与胚体形成部的胎儿外胚层是有区别的.所以有称滋养外胚层(trophectoderm)的.滋养外胚层不久被胚外体壁中胚层贴附.这样合起来的两层(广义的体壁层)称为滋养膜(滋养层和滋养膜使用上不一定明确区别).又滋养膜相当于卵生羊膜类的浆膜.所以也仍可称为浆膜.在人的滋养层一部分形成发达的海绵状构造.包围于植入胚的周围.称此为合体滋养层(sy- ncytialtrophoblast)或海绵滋养层(spongiotro- phoblast).相反.而与胚胎直接相邻的一层称为细胞滋养层(cytotrophoblast).海绵滋养层将成为合胞体.认为它能吸收与其相接腔中的母体组织分解物.