所谓专家咨询系统就是一种智能的计算机程序系统，该系统存储有某个专门领域中经事先总结，并按某种格式表示的专家知识（构成知识库），以及拥有类似专家解决实际问题的推理机制（组成推理系统）。系统能对输入信息进行处理，并运用知识进行推理，做出决策和判断，其解决问题的水平达到专家的水准，因此能起到专家的作用或成为专家的助手。专家系统的开发和研究是人工智能研究中面向实际应用的课题，目前受到极大的重视。已开发的系统数以百计，应用领域涉及化学、医疗、地质、气象、交通、教育、军事等，例如个人理财专家系统、寻找油田的专家系统、贷款损失评估专家系统、各类教学专家系统等。可以说只要有专家工作的场合，就可以开发专家系统。

目前专家系统主要采用基于规则的演绎技术，开发专家系统的关键问题是知识的表示，应用和获取技术，困难在于许多领域中专家的知识往往是琐碎的，不精确的活不确定的，因此目前研究仍集中在这一核心问题。此外对专家系统开发工具的研制发展也很迅速，这对扩大专家系统的应用范围，加快专家系统的开发过程，将起积极的作用。