粤语中，“竹升”是“竹竿”之意，竹升是空心的，意指心里没有中国文化的思维，男性称竹升仔，女性称竹升妹。

广东人称呼美国出生、只会说英语的华裔子弟为“竹升仔”,现在凡外国出生都叫这个。这里的“竹升”其实是指“竹杠”，竹杠以粗大的竹子做成，中间多节而不贯通(就是有两面都不通的意思)，以此比喻他们不通华语。

那广东话为何称“竹杠”为“竹升”呢？

这涉及一个有趣的语言现象：避讳与追求“好彩头”。广东话中“杠”与“降”同音，为避“降”之讳，所以反其意而创造出“竹升”一词。