1955年2月9日国务院全体会议第七次会议通过《国务院关于成立西藏自治区筹备委员会的决定》，宣布成立西藏自治区筹备委员会。

1956年4月20日，毛泽东、刘少奇、周恩来以及全国人民代表大会常务委员会、全国人民代表大会民族事务委员会和中华人民共和国民族事务委员会分别致电祝贺西藏自治区筹备委员会的成立。22日，西藏自治区筹备委员会在拉萨举行成立大会，正式宣告成立。

周恩来关于西藏自治区筹备委员会成立的贺电全文如下：

西藏自治区筹备委员会：

在西藏自治区筹备委员会成立的时候，我谨向你们和西藏全体僧俗人民致以热烈的祝贺。西藏自治区筹备委员会的成立，是中国共产党和中央人民政府的民族政策的又一伟大胜利；是西藏全体僧俗人民在达赖喇嘛和班禅额尔德尼领导下，亲密团结和共同努力的结果。我深信，西藏自治区筹备委员会成立以后，在实现西藏民族的区域自治、加强民族团结、培养干部和发展经济、文化事业上都将做出更大的成绩。

周恩来

一九五六年四月二十日