《中国环境观察》由中国环境新闻工作者协会主管、主办。是一份侧重于环境新闻深度报道和对环境问题进行分析评论的刊物，旨在为环境新闻工作者和环保业内人士提供一个交流的场所；它所关注的是环境新闻背后的深层次问题，它的使命是推进环境保护的历史性转变；是一份专门反映和解读环境问题的环保内参，本刊特向国家环境保护部、部委各司、局、办、各省、市等主要领导，以及各地环保系统领导等逐期赠阅。

《中国环境观察》的办刊方针，是以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，坚持社会主义科学发展观，大力宣传党和国家的环境保护方针政策、理论和实践，大力宣传环境保护工作历史性转变，大力推介新经验、新典型、新人物，关注新倾向、新苗头、新问题，为构建社会主义和谐社会，促进资源节约和环境友好型社会主义建设营造良好的舆论氛围。

《中国环境观察》办刊宗旨，以深度报道、独家新闻视角和权威新闻发布，将坚持高端性、权威性、科学性、实用性和服务性；开设有“深度报道”、“记者观察”、“环境时评”、“部委要闻”、“专家视点”、“政策解读”、“污染治理”和“现场目击”等栏目。

《中国环境观察》还与中国环境新闻工作者协会承担的调查采访工作紧密联合，与各媒体会员单位互动联动，与“中国环境新闻网”和《中国环境年鉴》(英文版)配合呼应，共同推动环保工作展开。

经上级单位批准，《中国环境观察》联同国内外环保领域的专家学者、热衷环保事业的各界人士等，共同成立“可持续发展促进会”，下设秘书处。