代表构造层（representative tectonic layer）是指代表某类大地构造单元属性的构造层。它是此构造单元在某处地壳演化某一发展阶段内曾出现相应大地构造体制的物质记录。当其发展时期，是此处地壳结构中的最新构造层，也是正常叠置于最上的构造层，被它所盖覆的其他构造层均为继承构造层。它是判别一个地区某一时期大地构造性质的唯一依据；而继承构造层只能反映以前的地质历史过程。