帐篷原是野外宿营的临时房屋，它具有简便、轻巧的特点，已被建筑师们用于现代建筑。原联邦德国慕尼黑举行奥林匹克运动会时使用的游泳馆就是这样的建筑。它的篷顶，由钢架和浅淡透明的塑料构成，用吊杆把它悬吊起来。馆内光线明亮，可容纳9千名观众 。据称，它们是为了迎接奥运会而临时建于荒地上的，随时都可拆迁，建筑费用低廉。

最大的永久性帐篷建筑要数沙特阿拉伯吉达港市国际机场的候机大厅，它号称“世界最大的屋顶”，“沙漠上的帐篷城”。这个帐篷建筑由10个大帐篷相连而成，覆盖面积42.5万平方米，相当于50个足球场，可同时容纳10万名旅客。

吉达港机场大棚的帐篷布是用玻璃纤维织物制成的，耐热耐腐蚀，无比坚韧。这种篷布能透过阳光，但不吸热，投射的阳光有76%被反射,所以帐篷内温度宜人。当吉达港市的气温高达43℃时，篷内只有26℃。帐篷的灵活性给建筑师以很大的启示，他们利用帐篷把体育馆改造成电影馆、音乐厅，使体育馆除了用于正常的体育比赛之外，还可具有多种用途。临时性的博览会更是帐篷施展本领的天地，大小、形状、色彩，可任意选择。建筑师们还预言，将来可能在太空制造像分子那样薄的、柔软而坚韧的玻璃制品，并以它为材料为太空旅行者建造帐篷式庇身所，也可以将其带回地球，为在恶劣气候条件下工作的人建造密封仓。