大友氏的出身有两种说法。一种说法是起源于源赖朝的庶子。但另一种源于镰仓时

期执权之一中原亲能的养子近藤能直的说法更为有力。按其说法，近藤能直在作了

中原氏养子后拜领相模国大友乡，因此而改姓大友氏。

自从后来大友能直被源赖朝任命为丰后国守护以来，大友氏稳居这一职位。到了南

北朝时期，大友氏泰因为拥护足利尊氏转战，又得到了丰前、筑后守护的职位。从

而成为名副其实的北九州守护大名。

战国时期，大友家经义长、义槛、义镇三代，完成了向战国大名转变的过程。此后

与萨摩岛津氏、肥前龙造寺氏三分九州，展开连年征战。虽然曾一度辉煌，但自从

天正六年被岛津家大败于日向后，就开始走向衰落，不得不臣服于秀吉以保家业。

朝鲜之战时，大友义镇之子义统因在出战时失态，被没收领地。堂堂的名门大友家

彻底败落。后来只是作为德川家康的旗本而存续下来。