袁钧英，1982年在复旦大学获得本科学位，于1989年在美国哈佛大学获得神经科学方面的博士学位。随后，她在麻省理工读博士后，1992年在哈佛医学院任命为副教授。1996年她加入细胞生物系，并于2000年任命为哈佛医学系细胞生物学的教授。

2005年七月，袁钧英带领的课题组发现了一种化学物质Nec-1，它不能对细胞调亡起到抑制作用，它可以对一种程序性坏死样细胞死亡（programmed necrosis-like death）起到特定的抑制作用。她将之称为necroptosis（necrosis+apoptosis），或者我们可以称为坏死状调亡，是一种新的细胞死亡方式。

通过抑制这种坏死状调亡可以在体内对小鼠脑部缺血性损伤起到迟滞作用，这项发现为中风甚至是神经保护治疗提供了新的方式。