(1538—1616)，原名炳，字茂文，号莞沙，东莞茶山横岗人。嘉靖三十四年(1555年)参加乡试，得第一名。明嘉靖三十八年(1559年)，赴京参加会试，因第五策试文超出格式，落第，而其文却传诵一时。其时严嵩当权，见袁昌祚文才俊拔，年轻貌美，欲招他为婿。但袁昌祚不答应，并写了《四时闺情诗》，假托是妻子何氏所寄，四处传播，以绝其念。严嵩大怒，以致礼部会试时，便于方百计来压制他。严嵩垮台后，隆庆五年(1571年)，袁昌祚才中进士。曾向皇帝上《时政疏》，提出治国的大计：“恤民困、正士习、罢互市、通漕河”。被皇帝重用，授左州知州。左州地方偏僻，少人读书。袁到任后，兴办学塾，延聘塾师，不久，调湖广夷陵州，后迁户部员外郎，提为广西提学佥事，又转为四川参议。时值修建乾清、坤宁二宫，受命督办贡木。在处理劳役中，他不骚扰百姓，四川人民很感激他。至父亲去世而辞职。后虽被起用到广西做官，亦坚持不就，周游名山石窟达三十年之久。年79去世。