1947年黄河回归山东故道后，黄河从宋春荣沟、甜水沟、神仙沟分流入海。由于黄河泥沙淤积，在宋春荣沟与甜水沟之间，形成一个面积较小的沙洲，称为“小孤岛”；甜水沟与神仙沟之间形成面积较大的沙洲，称为“大孤岛”。黄河入海流路改走神仙沟独股入海后，大小孤岛连成了一片，故称。