现在的小耳塞大概可以分为动圈式和动铁式。

动圈式的发声单元是一个圆形聚酯振膜，上面涂有金属粉，后面连接电磁线圈。通电后受磁场力作用振动发声。动圈耳塞的特点是，声音有感情，听感自然轻松，但是声音细节及层次欠佳，速度偏慢。常见型号如森海塞尔MX90、CX300、AKG K701。

动铁式原理和动圈类似，是一块很小的金属片，至于S型磁体中，通过连杆连接受力震动。动铁的声音特点是声音速度快，细节丰富，但是缺乏感情，声场不够自然，不太适合听音乐，因为动铁式本来就是用于助听器的，而且动铁式单元由于发声原理的约束，只能做成封闭入耳式。常见型号有WESTONE UM1、ETYMOTIC ER4、UE10等。

现在大多数常见耳塞和头戴式大耳机都是动圈式。