义民爷的由来，最早应溯至清康熙六十（1721）年，朱一贵在冈山起事，不久台湾省各地相继响应，宵小盗匪也趁机打家劫舍，新竹一带的客家人，为捍卫乡土，乃组织自卫队与盗匪抗衡，乱平后，地方人士将死难之士的尸骨合葬，称为义民冢?<爸燎?∥迨?唬¨1782）年，林爽文在彰化起事，短短时间内便席捲全台，这年更陷竹堑城，新埔一带客家人再组义勇军，与苗栗义军结合，共同克复竹堑，此役中，新埔义民有两百余人阵亡，经地方富绅林先坤遣人收拾遗骨，用牛车准备运回湖口太平窝埋葬，没想到行至枋寮，牛不肯进半步，众人商议后乃决定合葬庙址现地，乾隆皇帝赐"褒忠"御笔，以嘉勉义民的忠勇。