近代启蒙思想家、翻译家严复（1854——1921）是一位人生阅历极为丰富的学者，也是一位出色的书法家。他初名传初，曾改名宗光，字又陵，又字几道，晚号瘉壄老人，福建侯官（今闽侯）人。严复早岁师事同里黄宗彝，饫闻宋元明诸儒学行。同治间，同县沈葆桢以巡抚奉诏创船政局，为海军招试人才。当他偶然读到严复的文章时，十分惊异，即录严复入福建船政学堂读书，严复时年仅14岁。

书法是过去文人的必修课，严复亦不例外。我们这里欣赏到的严复行草书轴为纸本，纵85.2、横37.8厘米，没有干支纪年，从诗中“投策归来”句看，猜测自指向朝廷上“万言书”之事。此说如成立，当书于公元1898年或以后几年之内，从书法的点画飞扬、精神外露上也可看出书者正届年富力强时。又曾见严复署“瘉壄老人复”行书联，用笔已很老辣、随意，也可支持此行草书轴为其中年所作。