压扁作用（flattening）是地质体压扁作用在压缩作用下发生塑性变形，在平行主压应力方向缩短、垂直方向伸长的过程。岩层受到挤压，在褶皱前和褶皱过程中都可能有压扁作用。当岩层韧性较大或在温度较高和压力较大环境下受挤压时，在垂直最大主压应力方向上岩层均匀增厚。韧性较低的强硬岩层在纵弯褶皱作用中形成平行褶皱后，因压扁作用使褶皱不断紧闭，翼部厚度减薄，轴部加厚。褶皱发育晚期，翼部韧性较小的薄层岩石拉伸成长轴垂直主压应力方向的石香肠或构造透镜体，转折端形成无根钩状褶皱。在强烈压扁作用下，褶皱中将产生轴面劈理及面状构造的置换。