徐义海，原籍沂水县司马村。在他年幼时，全家逃荒要饭到了大川，给老地主李月善当佃户。抗日战争爆发后，他参加了抗日游击队，1940年正月初三被吸收到沂中县公安局看押班当战士，不久就提拔为班长。

1941年，日本鬼子大扫荡进入白热化阶段，“铁壁合围”拉网式清剿沂蒙抗日力量。公安局掩护县委县政府撤到西部山区崔家峪一带坚持斗争。10月份，公安局政卫队挑选了十余名精干侦察员，成立一个短枪班，大胖子局长郭宜春指派徐义海担任短枪班长。他们采用麻雀战术，打游击、拔据点，三年中仅徐义海亲手杀掉的铁杆汉奸特务就有二十多人，这一带的日伪听到徐义海的名字，无不心惊胆颤。

1944年春天，中共鲁中军区敌工部科长王建民叛变，投靠了日本特务机关“红部”任工作队长，鲁中军区和沂中县委多次抓捕未果。一天，徐义海在姚家店子接到局里送来的急信，称王建民正在黄山区越庄举行婚礼。他立即带人前往抓捕，政卫队指导员王洪展等人守住门口和院子，徐义海拔枪冲进洞房。王建民抬头一看大惊失色，“老徐,你，你怎么来了？”妄图缓和气氛伺机顽抗。新娘子用头猛撞徐义海，被他一甩手摔到墙角。另一队员迅速将枕头下的手枪抽出，这个短命的新郎官只好乖乖就擒。

建国后，徐义海曾任枣庄市公安局长，至1982离职休养。他的老伴吴常荣在战争年代也是沂蒙山的公安干部。