新篁太平寺

太平寺在嘉兴东南新篁镇，前临丁溪(旧称放生河)。太平寺始建于南宋绍兴三年（1133），南宋高宗曾避难于寺中，故原名“报恩寺”，在元代时遭毁。重建的时间，一说是太平寺所售参观门票背面的简介——明朝洪武年间（1368～1398）重建；另一说是新篁镇志《竹里述略》里的描述，明弘治年间（1488～1505），寺僧惠朗重建。虽然重建时间前后相差百多年，但有一个传说是相同的，就是明朝洪武或弘治某年，新篁当地流行瘟疫，而饮用寺中井水的人却没有被传染，四方村民闻讯后纷纷赶来寺中求水保平安，从此改称太平寺，也称太平禅院，延用至今。

现在的太平寺规模虽不大，但建筑结构还是仿效杭州灵隐寺，有金刚殿、大雄宝殿、方丈殿、罗汉殿等等。八百多年来，太平寺屡经毁建，唯大雄宝殿屹立不倒(大雄宝殿即“太平四绝”之一的“楠木大殿”)。几百年来，虽有内部修缮，但从未尽数拆毁过。据史料记载，1938年4月27日(民国廿七年四月廿七日)，盘踞嘉兴侵华日本军进犯新篁镇，镇上两千多间民房化为灰烬,杀害平民十余人。日寇入侵时，太平寺未逃厄运，唯独楠木大殿屹立于战火后废墟中,堪称神迹。解放后楠木大殿曾被镇粮站作为仓库存放粮食。在上世纪六七十年代，楠木大殿作为宗教迷信场所又险遭三次被拆，但最后都以拆庙之人失败而告终。乡人传说，楠木大殿梁上盘有巨蛇，毁庙众人在拆的过程中都亲见巨蛇盘梁而被吓退。蛇确有栖身木制老屋、以仓鼠为食的习惯，俗称“家蛇”。“巨蛇护殿”的传说，虽有夸大的成分，但很有可能真有其事。楠木大殿历经几百年而未遭毁弃，也是太平寺的劫数缘法。

太平寺其大事记云：

1950年冬，大殿观音像、十八罗汉等遭毁。

1958年，寺内大钟被大炼钢铁。

1990年，伞拳传人吴邦荣向政府提议，要求恢复太平寺。

1992年3月4日，嘉兴市郊区政府“嘉郊政发06号”文件，同意开放太平寺。

1993年春，年届八旬的高僧宏正法师受礼请住持太平寺。“野塘寒影剧萧条，古寺荒凉雪未消。”此时此刻，巍巍古寺，只剩劫后馀生，满目苔痕的楠木大殿，飘摇于风雨之中。法因人弘，宏正法师悲厚宏深，毅然带领杨祖祥等弟子，广结善缘，历尽艰辛，为重建寺院，光大佛门，表现出了感人肺腑的献身精神。在当地政府大力支持下，仅四年时间，便相继修复大雄宝殿，重建金刚殿、客房、大竂、净舍等建筑，同时添置宝鼎、铜钟、香炉、供桌、琉璃灯等大型法器。

清嘉庆举人新篁红延济等，均留有匾额及诗、书、画墨宝。最著名文物是“太平晓钟”和“古井寒泉”。尤其令人感叹者是太虚大师高足宏正法师事迹。宏正法师生于1914年，6岁剃度出家，17岁任成都文殊院住持，1945-1965年为余杭宝灵寺住持。年届八旬出任太平寺住持。法师持戒谨严，克已谦恭，七十年戒牒显示大德威仪。1998年1月3日凌晨，宏正法师在寺院中安详示寂，寿85岁。6日后法师遗体送苏州灵岩山寺茶毗，火化后得彩色舍利子1980颗，洁白晶莹舍利花若干。佛界人士赞叹：得一颗舍利子已属不易，何得千数！可见法师修持功底深不可测，成佛无疑矣!