大地产制是在西班牙在拉丁美洲殖民统治时期强占印第安人土地的基础上形成的，其表现形式是大庄园制。它是拉美农业和资本主义工商业发展的阻碍因素，造成国内市场狭小。在政治上，大地主与天主教高级僧侣和高级军人集团之间关系密切，操纵国家政治，是考迪罗主义的主要支柱。大地主还常常与国外势力勾结，成为欧美帝国主义国家在拉美的代理人。