关于小行星撞击地球的预言从来没有停止过。如果有一颗直径达10公里的小行星正向地球飞来，并将有可能摧毁我们的城市，你是否想知道它究竟何时到达，撞击威力究竟有多大？美国普渡大学和伦敦帝国理工学院科学家升级了最新版本的小行星撞击灾难计算器。 利用这款广受欢迎的小行星撞击灾难计算器，用户只需要输入一些假想撞击者的详细数据，如小行星直径、密度等，就可以得出相应的结果。这款网络程序能够估算出随之发生的灾难程度，如撞击形成的陨石坑大小等。此外，它还可以告诉你究竟要躲开多远才有可能避免被爆炸物质砸中或被爆炸引起的大火焚烧。

其实早在2004年，科学家们就已经发明了最初版本的计算器。不过，最早版本的计算器精确度并不高。由普渡大学杰伊-米洛什教授研究团队发明的最新版本计算器采用了精确的科学方程式，功能得到了进一步加强，结果更精确。一些政府组织和科研机构将会逐渐利用这种计算器作为一种培训工具。

最新版本的程序被称为“撞击：地球”，还另外考虑了许多撞击效果，如撞击海洋时形成的海啸波的高度等。不过，与老版计算器最大的不同之处在于，新版计算器还具有更友好的可视化用户界面。

伦敦帝国理工学院科学家加雷特-科林斯博士表示，“随着技术的进步，我们必须要对其进行更新。最主要的一项新增功能就是对海啸波高度的估算。这是一个很普遍的需求，但是我们没有单纯地把它加入到老版计算器中。我们现在对这一问题已经有了更好的理解，这将有助于更好的科学研究。”

平均算来，每年都会有一个相当于小汽车大小的天体闯入地球大气层，并在天空中形成一个壮观的大火球。大约每2000年左右，会有一个足球场大小的天体撞向地球，对撞击地造成严重的摧毁和破坏。而大约隔每数百万年，则会有一个周长达数公里的太空岩石撞向地球。如果是最后一种情况，天体撞击事件可能会产生全球性效应。

米洛什教授表示，“关于撞击地点，这个问题可能会引起全球的广泛关注，因为撞击事件对地球上的生命来说会产生不可避免的影响，因此每一个人都会很有兴趣。在过去，已经发生过多次重大撞击事件。我们认为，未来还会有重大撞击事件发生，”

最新版本计算器运行于普渡大学的服务器之上。老版计算器则继续运行于伦敦帝国理工学院服务器上，这是为那些网络连接速度较慢的互联网用户保留的。此外，伦敦帝国理工学院服务器还采用了一种工具，用户可以将撞击效果映射到虚拟的谷歌地球上。