西陵峡俗称峡江，长江三峡以西陵峡最险，而其中流经秭归境内的长江段更是险峻无比，从庙河至泄滩，崆岭滩、青滩、牛肝马肺峡、兵书宝剑峡，江面狭窄，水势陡急，暗礁险滩比比皆是，在旧社会，船工航行与峡江之间，犹如创过一道道鬼门关。船工闷为了战胜急流险滩，在这种特殊的环境创造出了具有峡江特色的船工号子。这些船工号子内容丰富，风格独特，表现了过去船工们坚强的意志和改造自然战胜自然的决心，更是千百年来屈乡人民劳动智慧的结晶。

长江仅重庆到武汉，就有峡江船工号子、川江船工号子、嘉陵江号子、酉水号子、楚帮船夫号子、清江船工号子、天河口船工号子、堵江船工号子、荆江号子、汉江船工号子。然而这众多河段、江段的船工号子中，尤以峡江船工号子、川江号子最有特色，大自然造就了大三峡，大三峡的争流险滩，造就了三峡人，造成就了三峡船工，孕育了特色浓郁的三峡船工号子。