在明初，“锡山晴云”被列为“梁溪八景”之首。明洪武、永乐年间，山巅建八角七层楼阁式龙光塔，成为无锡风光的点睛之笔，更是无锡的城市标志。登塔放眼，城市气象万千，运河穿而过，太湖风光旖旎。

锡山是惠山的余脉，海拔74.3米，周围约1.5公里。经考古挖掘证明：早在4000多年前，锡山南麓一带，曾是新石器时代中晚期无锡先民的大型聚集村落，相当于“良渚文化”。据传说，周秦时，山上有锡矿，至汉初采掘殆尽，于是就成为“无锡”地名由来的说法之一。民间俚语云：“无锡锡山山无锡”。又传在1—2世纪的东汉时，有樵夫于锡山下获得古碑，上面刻着“有锡兵，天下争；无锡宁，天下清”等语。