相传在很久以前，西湖边上有一位才子，旷世奇才，由于执笔抨击当时的腐败吏治，揭露地方官员的黑暗交易，被恶势力悄悄吊死在西湖边上的一颗干枯的老树上。让人惊奇的是，这颗本来已经腐朽的树干，居然数月不断，一直挂着他的尸体，直到龙颜微动，命钦差大人查案，将地方腐败势力绳之以法，并将尸体好生安葬。后来，就流传起了西湖朽木的传说：

西湖有朽木

摇摇欲坠湖

风雨不离树

只因心未腐

后人也常用西湖朽木来形容壮心不已，身残志坚。