纹股蓝为葫芦科纹股蓝属植物，以全草供药食兼用，含有多种氨基酸和微量元素，并含50多种皂甙，其中发现有5种纹股蓝皂甙和人参皂甙结构相同，因此，有“南方人参”之称。我国现代药理研究证明，纹股蓝具有抑肿瘤、降血脂、抗衰老、强壮、增强免疫、护肝、镇静止痛、抗溃疡等作用，对治疗和预防肿瘤复发转移，增强患者的免疫功能、治疗患者在放化疗中引起的白细胞减少症、慢性萎缩性胃炎、溃汤病、冠心病、糖尿病、支气管炎等多种疾病有显著效果。几乎对所有的癌细胞增殖有抑制作用，而且久服无毒副作用。纹股蓝不仅具有较好的医疗作用，而且还可以作保健食品，饮料、糖果和化妆品等原料或添加剂，具较高的营养价值。