1、按载体分为：口头文学、书面文学、网络文学三大类；

2、按作者所在的时代分为：古代文学，近代文学，现代文学和当代文学。他们的范围都是随着读者而不断迁移的；

3、按产生地域分为：欧美文学，中国文学，日本文学，拉美文学等。

4、按读者分为：

a、按受众身份/年龄有儿童文学，成人文学等；

b、按读者群体及内容分为严肃文学和通俗文学或大众文学、民间文学、少数民族文学、宗教文学等。

5、按内容分为：史传文学、纪实文学、奇幻文学、报道文学等。

6、按表达体裁分为：小说、散文、诗歌、报告文学、剧本、民间传说、寓言、笔记小说、野史、童话、对联和笑话等；其他如史传、哲理、赋、骈文、小品文、文学批评、电影、有文字剧情架构的电脑游戏(含游戏主机)等

7、按创作理念分为：浪漫主义文学、现实主义文学等

以上类别仅仅是一种概括，作为分类的示例，并非全面分类。