王英兆，字顾西，湖南省醴陵市人。保定陆军军官学校毕业。早年曾在家乡小学任教，邓文仪是他的学生，他每星期两晚上给学生们讲《水浒》的故事，描述和分析书中的人物及其个性，他们的武艺、社会背景和“绿林好汉”的正义行为。于是，在校长的影响下，邓和他的同学们逐渐地把《三国演义》、《七侠五义》、《七剑十三侠》、《岳飞传》等里面的人物视为自己的榜样。 1927年，王英兆任独立第十七师副师长兼第一团团长。1928年4月28日，朱毛红军会师宁冈砻市，成立红四军，5月2日，蒋介石命令湘粤赣三省组织“会剿”。周希武、王英兆指挥独立第十七师，负责“清剿”攸、茶、耒、酃、安等县。6月14日，围攻酃县城，与工农革命军在茶陵高垅激战，工农革命军牺牲400余人。同年底，第三十五军整编为第十九师，王英兆任第十九师第五十七旅团长。随后，刘建绪命令王英兆、陶柳等4团编成第五路“进剿”部队，立即开往桂东集中。1929年1月7日，井冈山红军通过崇义、上犹之线，折向赣南前进。周希武、王英兆两团经崇义向大庾方面追击前进，途中遭到彭德怀部阻击。1930年5月30日，王兆英团进犯华容东山。6月1日，红六军军长旷继勋由下车湾渡长江，于邓家山重创王团，王部伤亡200多人，逃回县城。1931年8月，王英兆任湘潭县长。1932年4月，王英兆任澧县县长。1934年，王英兆任浏阳县县长。

1938年4月29日，靖县县长王英兆赴沅陵参加会议。随带枪兵12名，次日途中，遇匪被劫，失枪7杆。不久，王英兆在会同大湾塘遇剌，只得住院治疗而辞职。1944年5月27日，日军大举进攻湖南，6月1日，平江陷落，接着进犯浏阳，醴陵县长陈鲲立即如开紧急疏散会议，决定划全县为东、南、西、北上、北下五个乡镇联防办事处，收集全县枪枝编为自卫队，选派在乡军官为正副主任，王英兆任东区主任。10月，醴陵县政府奉令将原有的自卫总队改为人民抗敌自卫团，与日军作战多次，毙敌数十人。