穿斗式（或称“串逗”式）木构架的特点是：用穿枋把柱子串联起来，形成一榀榀房架；檩条直接搁置在柱头上；在沿檩条方向，再用斗枋把柱子串联起来。从而形成了一个整体框架。

抬梁式木构架的特点是：柱上搁置梁头，梁头上搁置檀条，梁上再用矮柱支起较短的梁，如此层叠而上，梁的总数可达3-5根。当柱上采用斗拱时，则梁头搁置于斗拱上。

相比之下，穿斗式木构架用料小，整体性强，但柱子排列密，只有当室内空间尺度不大时（如居室、杂屋）才能使用；而抬梁式木构架可采用跨度较大的梁，以减少柱子的数量，取得室内较大的空间，所以适用于宫殿、庙宇等建筑。