松狮犬原产于我国，有超过一千年的历史。它的祖先属于獒犬的血系，因此，松狮犬曾被用作猎犬、护卫犬、战争时的斗犬。

它的舌头是紫蓝色。松狮犬的外形不大像一只狗，倒更像是一只软绵绵的玩具熊。

其英文名字的由来有很多不同的说法。有人说是古时欧洲贸易商人以当时中国输出品----姜来命名；也有人说松狮犬在1789年传到英国时，由于中国人把松狮当做食物，于是“炒”音成了CHOW音，这一说法也有可信性。 松狮的外形虽然“憨”，但它的攻击性不能小觑。它们对主人忠心耿耿，但对陌生人并不友善，绝不轻易跟别人出走。若被激怒，其样子非常凶狠。

美国狗会制定的松狮犬的标准是：头骨宽阔、额段明显，眼睛细小呈杏仁状，耳呈小三角形向前倾；颈中等长度，身型短胖而成正方形，舌呈蓝色、鼻黑、尾往背上卷；披毛非常浓密，上毛粗而长，底毛软而呈羊毛状；从毛色来说，以所有净色如黑、蓝、红、锈色、忌廉色、白色等为佳。雄犬肩高48--56厘米，雌犬肩高46--51厘米，体重约18--27公斤。