数字数据的模拟信号传输,需要先将数据进行某种形式的变换才能在传输介质上传输,就是所说的数字编码技术。也就是调制过程，需要选择音频范围内某一角频率w的正弦信号作为载波，可以写成 U(t)=L*sin(w*t＋m）。这里有三个可以改变的电参量:振幅L，角频率w与相位m。通过这三者的改变就可以实现模拟信号的编码。

通常用两个相位分别表示二进制数0，1。为了提高传输速率，可以采用多项调制的方法。我们将待发的数字信号安按两比特一组的方式组织，两位二进制数有四种组合（00，01，10，11）。每组是一个双比特码，可以用四个不同的相位值去表示这四组双比特码。在传输过程中，相位改变一次，传输两个二进制数。这种调相方法成为四项调相，或四项调制。