水牛房，位于朝阳区南部的豆各庄乡，五环路化工桥东南角、萧太后河南岸。提起“萧太后”这仨字儿，您可能会想到《杨家将》当中的辽国女帅。她叫萧绰（953年-1009年），梅兰芳的祖父梅巧玲在京剧《雁门关》当中就曾扮演过她。可是，《辽史》中记载了好几个同姓的“萧太后”，这条河真跟萧绰有关系吗？还不能确定。 当时，辽国有五个都城，首都叫做“上京”，遗址位于现在内蒙古赤峰市巴林左旗镇的东南郊。除了首都上京，辽国还有四个陪都，咱们北京是其中靠南的一个，当时被称为“南京”，城址大致就在现在的广安门一带。传说，一次萧绰率军出征，在“南京”城外扎营。因为缺水，将士们口渴难耐，她就派人去找水。过了好久，终于找到了一条小河。萧太后喝了水，感觉甘甜可口，一问才知道这条河连名字都没有，就下旨命名为“萧太后河”——可是，正史中并没记载这件事，也不知道是真是假，现在也没法考证了。

按照我们查到的史料，萧太后河是疏浚蓟水形成的漕运河道。在辽代，“南京”城里所需的粮草、物资，最开始都要经过坝河、高粱河运到白莲潭（后来的积水潭），再经陆路才能运到城内，比较绕远；后来疏浚蓟水作为漕运河道，取名为“萧太后河”——这样，物资可由张家湾一直运到城下，颇为方便。不知何时，萧太后河南岸修了一尊铜牛像，作为镇水兽，附近的村子也因此得名为“水牛房”。到了元朝，都城北移，修通了新的漕运水道通惠河，萧太后河则被废弃，成为了排水沟。后来，河边的镇水兽也消失了……

1月17日，我们到化工桥附近寻找水牛房。桥上，一辆辆车子飞驰而过。桥下，萧太后河看上去有十几米宽，河面结了一层冰，隐约有些白色的漂浮物。我们转了半天也没找到水牛房，却巧遇在河边散步的老住户苗先生。他说，上世纪90年代初，水牛房还有600多亩耕地，种了水稻、小麦。近年来，随着城市化的进程，耕地都消失了。最近，水牛房正在拆迁，很多村民都搬走了，因此很难找到村址了。至于萧太后河，从元朝开始就用作排水沟，经过几百年时间，到了20世纪50年代，河道只有两三米宽，河水臭气熏天，污染严重。2007年，有关部门对萧太后河进行了一次大规模治理，拓宽了河道，修了污水管道，水质也变好了一些。不过，我们看到的萧太后河还不算干净，有待进一步治理。

萧太后河边的铜牛，早已化为历史的尘埃；由铜牛而得名的水牛房，也将消失在城市化的大潮中。我们所能做的，只是把这些历史记录下来。但愿若干年后，面对化工桥畔的高楼大厦，能有人从容地说，这里曾有座古老的镇水铜牛。