社会渗透是指个体之间从表面化的沟通到亲密的沟通而经历的关系发展过程。该理论由欧文阿特曼以及达尔马斯泰勒（Irvin Altman and Dalmas Taylor，1973）提出。根据阿特曼和泰勒的理论，亲密性不仅表现在身体上，还包括智力上、感情上以及共同参加活动等方面。因此，社会渗透过程必然包括语言行为（我们的用词）、非语言行为（身体姿势、表情等）和环境导向行为（传播者和受众的距离等）。